La cuisine lao est l'une des plus authentiques et méconnues d'Asie du Sud-Est : fraîche, herbacée et pleine de caractère. Elle tourne autour du riz gluant (khao niaw), mangé à la main à presque chaque repas, et de saveurs franches mêlant piment, jus de citron vert, herbes fraîches et padaek, une pâte de poisson fermenté. Des salades vives comme le laap et le tam mak hoong aux ragoûts mijotés de Luang Prabang, en passant par l'héritage français du sandwich baguette, le Laos offre une gastronomie généreuse, partagée et profondément ancrée dans son identité.
Incontournables
Le plat national du Laos : une salade de viande hachée (porc, poulet, boeuf ou poisson) relevée de jus de citron vert, poudre de riz grillé, herbes fraîches, piment et sauce de poisson. Servie tiède, fraîche et parfumée, elle se mange avec du riz gluant.
La version lao de la salade de papaye verte : papaye râpée pilée avec tomates, haricots longs, ail, piment, jus de citron vert et padaek fermenté qui lui donne sa profondeur caractéristique. Piquante et rafraîchissante.
Le riz gluant, coeur de tout repas lao. Trempé puis cuit à la vapeur dans un panier de bambou, il est roulé en petites boules à la main pour saucer les autres plats. Les Laotiens en sont les plus grands consommateurs au monde.
Ragoût emblématique de Luang Prabang, légèrement piquant et engourdissant : mijoté avec citronnelle, viande de buffle séchée, aubergines, champignons oreilles-de-bois et haricots longs, relevé de bois piquant sakhaan.
Poisson d'eau douce mariné aux herbes, citronnelle et piment, enveloppé dans une feuille de bananier et cuit à la vapeur. Un plat doux et parfumé, servi avec du riz gluant.
Soupe réconfortante aux nouilles de riz fraîches et épaisses dans un bouillon riche, garnie de poulet effiloché, herbes fraîches, oignons frits et citron vert. Le petit-déjeuner favori des Laotiens.
Poulet mariné à la citronnelle, ail et herbes, aplati et grillé lentement au charbon jusqu'à être doré et fumé. Simple et parfait, à déguster avec riz gluant et une sauce jeow.
Héritage de la période coloniale française : baguette croustillante fourrée de pâté, viande grillée, saucisse de porc, herbes fraîches, concombre, carottes marinées et sauce piquante. Le casse-croûte de rue par excellence.
Boissons
La bière nationale, brassée avec du riz jasmin local et acclamée comme l'une des meilleures d'Asie. Lager de riz légère et rafraîchissante à 5%, existe aussi en version Dark plus corsée.
Alcool de riz gluant fermenté et distillé, avoisinant les 40%. Boisson traditionnelle omniprésente, servie lors des fêtes et cérémonies, souvent en petits verres partagés.
Café du plateau des Bolaven, réputé pour sa saveur riche et sa faible acidité. Servi chaud ou glacé avec du lait concentré sucré, épais et intense.
Alcool de riz fermenté plus doux, bu traditionnellement à la paille directement dans une grande jarre communautaire lors des célébrations villageoises.
Street food
Vocabulaire
| Langue locale | Francais |
|---|---|
| ເຂົ້າໜຽວ (khao niaw) | riz gluant |
| ແຊບ (saep) | délicieux |
| ອິ່ມແລ້ວ (im laew) | je suis rassasié |
| ບໍ່ເຜັດ (bo phet) | pas épicé |
| ນ້ຳ (nam) | eau |
| ຂອບໃຈ (khop chai) | merci |
| ເທົ່າໃດ (thao dai) | combien ça coûte ? |
Etiquette
Le riz gluant se mange avec les doigts : prenez une petite portion, roulez-la en boule et servez-vous des autres plats avec
Les repas sont partagés : les plats sont posés au centre et chacun se sert dans le riz commun
Utilisez votre main droite pour manger et vous servir, la gauche étant considérée comme impure
Remettez le couvercle du panier de riz gluant quand vous avez fini de manger, signe traditionnel de fin de repas
Attendez que l'aîné ou l'hôte commence à manger avant de vous servir
Refuser un verre de lao-lao offert peut être vu comme impoli ; un petit geste suffit à décliner poliment
Regime
Tam mak hoong sans padaek ni crevettes séchées, à préciser à la commande
Sauces jeow (jeow mak len à la tomate, jeow bong sans peau de buffle) avec riz gluant et légumes vapeur
Laap au tofu ou aux champignons, remplaçant la viande hachée
Khao poon en version végétarienne au bouillon de légumes
Légumes sautés et omelettes disponibles dans la plupart des restaurants
Budget
20 000 - 80 000 LAK par repas
Stands de rue, marches, vendeurs ambulants
30 000 - 100 000 LAK par repas
Gargottes, cantines, restaurants familiaux
100 000 - 250 000 LAK par repas
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